「スコットランドの伝統的な製法で、アイラモルトのようなウイスキーを日本で作りたい」という強い思いで、堅展実業株式会社の社長である樋田恵一氏が選んだのは北海道の東、厚岸町の地でした。
日本で数少ないピートが採れる土地であり、潮気を含んだ深い海霧が頻繁に発生する湿原地帯である厚岸は、アイラモルトをこよなく愛する樋田氏にとっては理想的な土地でした。
蒸留所の建設が完了し、2016年に蒸留を開始、仕込み水にはホマカイ川の水を使用しています。
この水はピート層を通っているため茶褐色をしており、アイラ島と共通する点と言えます。
厚岸蒸留所ではワインの世界などで使われるテロワールの考えを重要視しており、北海道地元の大麦麦芽と地元の仕込み水、地元のピート、熟成樽には北海道で獲れた希少なミズナラなど、北海道産だけでのウイスキー作りを目指しています。
2020年に第1弾をリリースした二十四節気シリーズは、1年を24等分し、それぞれを季節として名付けた日本古来の暦になぞらえて、全24種類として順次限定リリースしているシリーズです。
「大雪」は第9弾にあたり、2022年の12月上旬にリリースされました。
大雪とはカレンダーでいうところの12月7日頃を指しており、読んで字の如く本格的に雪が降り冬の深まる時期を意味します。
また、この時期になると「熊蟄穴（くまあなにこもる）」と言って、熊が冬眠をしに穴に籠り始める時期でもあり、それになぞらえてボトルには冬眠中の熊が描かれています。
日本らしい和のテイストに、はっさくやみかんを想わせる柑橘のニュアンスを持った甘みを感じられます。
度々「ジャパニーズアイラ」と評されることもある厚岸ジャパニーズウイスキーの味わい。ぜひ一度お試しください。
With a strong desire to “make whisky like Islay malt in Japan using traditional Scottish methods,” Keiichi Hida, president of Kenten Jitsugyo Co., Ltd., chose Akkeshi Town in eastern Hokkaido.
Akkeshi is one of the few places in Japan where peat can be harvested, and is a marshland area where deep sea mist containing salt air frequently occurs, making it the ideal location for Hida, who is a great lover of Islay malt.
After construction of the distillery was completed, distillation began in 2016, and water from the Homakai River is used for brewing.
This water is brown in color because it passes through a layer of peat, which is a common feature with Islay.
At Akkeshi Distillery, the concept of terroir, which is used in the world of wine, is important, and they aim to make whisky using only Hokkaido ingredients, such as local barley malt, local brewing water, local peat, and rare Mizunara oak harvested in Hokkaido for the aging barrels.
The 24 Solar Terms series, the first of which was released in 2020, is a series of 24 limited releases, named after the ancient Japanese calendar, which divides the year into 24 equal parts and names each season.
“Heavy Snow” is the ninth installment and was released in early December 2022.
Heavy Snow refers to around December 7th on the calendar, and as the name suggests, it means the time when snow falls in earnest and winter deepens.
This is also the time when bears begin to hibernate in their holes, which is called “kumaana ni komoru,” and in reference to this, a hibernating bear is depicted on the bottle.
It has a Japanese taste and a sweetness with citrus nuances reminiscent of hassaku and mandarin oranges.
The taste of Akkeshi Japanese Whisky, which is often described as “Japanese Islay.” Please try it once.
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