イチローズモルトなどで知られるベンチャーウイスキーは、近年のジャパニーズウイスキーブームの火付け役としても知られています。
蒸溜所が完成したのは2008年。その際に取得したウイスキー製造免許の交付は1984年の江井ヶ島酒造以来であり、単独の蒸溜所への交付だと1973年の白州蒸溜所以来の交付で、近年のクラフトウイスキーブームのパイオニアである証です。
そもそものベンチャーウイスキーの成り立ちは、代表である肥土伊知郎氏の家業であった東亜酒造の経営不振に伴い、破棄される運命にあった羽生蒸溜所の所持する大量の熟成中の樽を守るためでした。
守られた原酒たちがやがてボトリングされて誕生したのがカードシリーズ。何度かオークションで1億円以上の値がついたことでご存じの方も多いのではないでしょうか。
そんなベンチャーウイスキーが原酒不足を補うべく2019年に建造したのが秩父第2蒸溜所、第1蒸溜所から600mほど離れた場所に建てられました。
生産能力は第1蒸溜所の約5倍で、第1蒸溜所の特徴だったミズナラ材の発酵槽はフレンチオーク材の発酵槽へと変更されています。
また、ポットスチルの形状は同じですが、加熱方式がスチームコイルの間接加熱からガスによる直火加熱に変更されています。
製造工程がほんの少しでも変わると味わいが大きく変化してくるのがウイスキーです。
ここまで変更があるともはや全く別物の蒸溜所と言ってもいいほどで、これからはより多彩な原酒を作れるようになったベンチャーウイスキーの快進撃が期待されます。
第2蒸溜所で作られた原酒のファーストリリースがこちらの『秩父 ディスティラリーII』、2025年に発売しました。
年数表記は無いものの、熟成年数は約5年と推測できます。バーボンバレル主体の原酒構成と言われています。
甘くまろやかでスモーキーさは無いものの、しっかりと余韻を感じられる一本となっています。
これからリリースが増えてくるであろう「ディスティラリーII」。その歴史の始まりの１本をぜひお楽しみください。
Venture Whisky, known for Ichiro’s Malt and other whiskies, is also known as the catalyst for the recent Japanese whiskey boom.
The distillery was completed in 2008. The whiskey production license it obtained was the first since Eigashima Distillery in 1984, and the first to be issued to a standalone distillery since Hakushu Distillery in 1973, proving the company’s pioneering role in the recent craft whiskey boom.
Venture Whisky was originally established to protect the large number of aging barrels owned by Hanyu Distillery, which were destined for disposal due to the financial difficulties of Toa Shuzo, the family business of company president Ichiro Hito.
These protected casks were eventually bottled to create the card series. Many people may know these cards for having fetched over 100 million yen at auction on several occasions.
To address the liquor shortage, Venture Whisky built Chichibu No. 2 Distillery in 2019. Located approximately 600 meters from the No. 1 Distillery, it was built approximately 600 meters from the No. 1 Distillery.
The production capacity is approximately five times that of the first distillery, and the Mizunara fermentation tanks that were a characteristic of the first distillery have been replaced with French oak fermentation tanks.
Also, while the shape of the pot stills is the same, the heating method has been changed from indirect heating with steam coils to direct heating with gas.
With whisky, even the slightest change in the production process can greatly affect the taste.
With changes of this magnitude, it’s almost like an entirely different distillery, and we can expect Venture Whisky, which can now produce a wider variety of raw spirits, to make great strides in the future.
The first release of raw spirits from the second distillery, “Chichibu Distillery II,” was released in 2025.
Although there is no age statement, it can be assumed that the aging period is approximately five years. The raw spirits are said to be mainly composed of bourbon barrels.
It is a sweet and mellow whiskey without any smoky notes, but with a well-lingering finish.
We expect to see more releases from “Distillery II” in the future. Please enjoy this first bottle of history.
03-6228-5681